En raison de l’absence de législation européenne protégeant les chiens et les chats utilisés dans des opérations commerciales, il appartient à chaque État membre de l’UE de réglementer cette question au niveau local. Selon le pays, la législation nationale peut être très stricte ou inexistante.
L’absence d’harmonisation de la législation européenne a des conséquences importantes pour le bien-être des chiens et des chats, ainsi que pour la santé humaine et animale, les droits des consommateurs et le marché intérieur. Cela inclut également le problème du chat et chien errant qui se multiplient dans plusieurs pays européens.
Enregistrement et identification des chiens et des chats
Dans 23 pays de l’UE, il est obligatoire de poser une micropuce sur les chiens à des fins d’identification. Dans la majorité des cas, il s’agit d’implanter une puce dans le chien avant qu’il n’atteigne l’âge de 2 ou 3 mois. Quelques pays exigent aussi que les chats soient identifiés de façon permanente au moyen d’une puce électronique. Dans ces pays, la période d’implantation de la puce se situe entre l’âge de 2 et 12 mois. Dans la plupart des pays, seuls les professionnels ou les vétérinaires sont autorisés à insérer des micropuces dans les animaux. Seuls quelques-uns de ces mêmes pays réglementent la numérotation de ces puces.
Dans tous les pays où l’implantation de micropuces est obligatoire pour les chiens, les propriétaires d’animaux de compagnie doivent enregistrer leurs compagnons dans une base de données dès que possible ou dans les trente jours suivant l’implantation de la micropuce. Dans quelques pays seulement, l’enregistrement des chats dans une base de données est obligatoire. Le propriétaire d’un animal de compagnie, dans les pays qui imposent l’enregistrement, doit enregistrer son animal dans la base de données nationale. L’Union Européenne a créé une base de données appelée Europetnet pour gérer l’enregistrement des animaux de compagnie en Europe. Ce système est volontaire mais des millions de chiens et de chats y sont déjà enregistrés, ce qui rend son succès indéniable !
Certains pays disposent de bases de données privées en plus de leurs bases nationales, qui peuvent également être connectées aux bases nationales ou européennes. Toutefois, aucune d’entre elles ne stocke d’informations sur tous les chiens et chats détenus dans le pays.
Quel est donc le problème de la réglementation européenne concernant l’enregistrement et l’identification des animaux de compagnie ?
Si nous voulons pouvoir garder un œil sur tous les animaux de compagnie, chaque propriétaire doit exiger que ses animaux soient enregistrés dans une base de données et munis d’une puce électronique, ce que la législation européenne a déjà rendu obligatoire pour les mouvements transfrontaliers d’animaux. Cette mesure est non seulement importante en cas de disparition d’un animal, mais elle nous permet également de surveiller la propagation de maladies potentiellement dangereuses pour les animaux ou les humains. En outre, cela permet de mettre un terme au commerce illégal d’animaux de compagnie.
Si la plupart des États membres ont rendu obligatoires la puce électronique et l’enregistrement d’un chien, ce n’est pas le cas pour les chats. Bien que l’enregistrement des chiens soit généralement obligatoire, cela peut se faire de plusieurs manières. Dans certaines circonstances, les informations ne sont en aucun cas centralisées. Les bases de données privées, régionales et nationales communiquant rarement entre elles, il peut être difficile d’identifier le propriétaire d’un animal ou sa provenance, même si l’animal est muni d’une micropuce.
Enfin, rares sont les pays qui contrôlent les numéros des micropuces ; ce sont généralement les fabricants eux-mêmes qui s’en chargent. Cela a des conséquences sur la détermination du lieu d’origine d’un animal et sur le fait que chaque code est réellement unique.
Réglementation de l’élevage des chiens et des chats en Europe
Bien que la loi européenne stipule que tous les éleveurs de chiens et de chats doivent être enregistrés, certains pays européens n’appliquent pas forcément cette réglementation. La majorité des pays se basent sur les portées par an, le nombre total de chiens/chats possédés ou vendus chaque année.
Si vous voulez être éleveur de chats ou de chiens, vous aurez besoin d’une licence, mais de nombreux pays européens n’appliquent pas cette législation et, ensuite, les exigences diffèrent considérablement. La plupart des pays exigent que les éleveurs soient inspectés avant de délivrer une licence mais dans certains cas, ces inspections ne sont pas requises avant l’octroi de la licence.
À peine 50 % des membres européens disposent d’une législation interdisant l’élevage de chats et de chiens présentant des défauts génétiques, tels que des maladies transmises de génération en génération ou des déformations physiques. La plupart des législations nationales interdisent par contre les pratiques qui mettraient l’animal en détresse.
Quel est le problème de la réglementation européenne concernant l’élevage d’animaux de compagnie ?
Les attentes à l’égard des éleveurs d’animaux de compagnie diffèrent considérablement d’un État membre de l’UE à l’autre. Dans certains pays, un éleveur peut n’avoir qu’à enregistrer son nom et son adresse auprès des autorités, tandis que dans d’autres, il peut être soumis à des inspections régulières. En conséquence, les coûts varient considérablement et la concurrence est indûment dispersée entre les nations européennes, ce qui nuit à la fonctionnalité du marché intérieur et incite fortement au commerce illégal. Dans certains pays (voir notre article sur l’Espagne), les éleveurs sont tenus par la loi de démontrer leurs compétences et de respecter des normes strictes en matière de biosécurité et d’humanité, tandis que d’autres n’offrent que des conseils ou n’existent pas du tout. En outre, dans quelques pays, l’élevage d’animaux handicapés ou malades n’est pas considéré comme contraire à l’éthique.
La publicité et le commerce des chiens et des chats
Seule une fraction des pays européens a adopté une législation réglementant la vente de chiens et de chats en ligne, et les réglementations mises en œuvre varient considérablement. Certains pays exigent que toutes les publicités en ligne comportent le numéro de la micropuce du chien ou du chat, tandis que d’autres ont interdit toute publicité non liée à l’élevage ou au commerce.
Au sein de l’UE, les négociants en animaux de compagnie sont légalement tenus de s’enregistrer dans presque tous les pays. Bien que les conditions d’enregistrement diffèrent, une inspection sera effectuée avant leur enregistrement dans seulement 50 % des pays. Dans la plupart des pays de l’UE, l’âge auquel les chiots et les chatons peuvent être vendus a été fixé comme un minimum. Généralement, il est de 12 semaines pour les chatons et de 7 à 8 semaines pour les chiots avant qu’ils puissent être vendus. Toutefois, cette exigence n’est pas partagée par toutes les nations.
Les États membres interdisent la vente de chats et de chiens sur les marchés ou la vente ambulante. La majorité des États membres, mais pas tous, exigent que les acheteurs de chiens et de félins soient âgés d’au moins 16 ou 18 ans.
À l’exception de la coupe de la queue pour les chiens de chasse ou du dégriffage des chats, les mutilations chirurgicales sont illégales dans toute l’Union européenne pour tous les animaux.
Alors, quel est le problème avec la réglementation européenne concernant la publicité et la vente d’animaux de compagnie ?
À moins de disposer d’exigences normalisées pour l’octroi de licences et l’enregistrement des négociants (c’est-à-dire les intermédiaires du commerce des chiens et des chats), il est difficile de savoir si la santé et le bien-être des animaux sont garantis lorsqu’un animal quitte l’élevage et est vendu au client final. En outre, il est essentiel d’enregistrer les commerçants et de leur délivrer une licence pour pouvoir suivre l’origine des animaux ainsi que les éleveurs et les pays d’où ils proviennent.
Des commerçants peu scrupuleux peuvent acheter illégalement de très jeunes animaux et les transporter dans un autre pays européen pour les vendre, en raison de l’absence de directives européennes concernant la vente de chiens et de chats, notamment en ce qui concerne l’âge minimum auquel un animal peut quitter sa mère.
Dans la plupart des pays, la publicité sur internet pour les chats et les chiens à vendre n’est pas contrôlée. Lorsque la législation nationale exige que le numéro de micropuce soit visible dans l’annonce en ligne, sans une technique efficace de vérification du numéro de micropuce, elle ne garantit pas la traçabilité. Par conséquent, lorsque les consommateurs achètent un animal de compagnie en ligne, ils se retrouvent généralement avec peu ou pas de protection et la santé de l’animal est en danger.